Descrição

O funcho é uma planta herbácea perene, de caules erectos múltiplos, com até dois metros de altura (mas em geral com menos de 80 centímetros), de cor verde intenso, por vezes glauco, tornando-se azulada quando em locais expostos à secura e a intensa radiação solar.

As folhas são longas (até 40 cm) e delgadas, finamente dissecadas, terminando em segmentos filiformes a aciculares (com cerca de 0,5 mm de diâmetro), muito flexíveis, mas que, quando expostos à secura, endurecem exteriormente para evitar a perda de água.

Produz inflorescências terminais compostas, umbeliformes, com 5 a 15 cm de diâmetro, contendo 20 a 50 flores pediceladas inseridas num único ponto do ápice da inflorescência, sobre pedúnculos curtos. As flores são minúsculas têm de 2 a 5 mm de diâmetro, amarelo a amarelo-esverdeadas.

O fruto é uma semente seca, fortemente aromática, ovóide, de 4 a 9 mm de comprimento e 2 a 4 mm de largura, achatada e com entalhes longitudinais simétricos em ambos os lados.

A raiz é rizomatosa, esbranquiçada e muito suculenta, armazenado grande quantidade de água.

O cheiro e sabor característicos (em geral designados por “anis” ou “erva-doce”) resultam da presença de anetol, um composto fortemente aromatizante.

Espécies associadas

A maioria dos botânicos tende a considerar o Foeniculum vulgare como a única espécie legítima do género, considerando as outras espécies descritas como meras formas. Assim, apesar das grandes diferenças morfológicas, de teor em óleos essenciais e de sabor e cheiro, as espécies antes descritas neste género parecem ser meras subespécies ou variedades de F. vulgare.

Dadas a presenças de óleos essenciais, a planta é muito resistente ao ataque de insectos herbívoros, sendo contudo hospedeira de alguns lepidópteros especificamente adaptados às suas características bioquímicas, incluindo formas larvais da Amphipyra tragopoginis e da Papilio zelicaon (que apenas se alimentam de umbelíferas.

Dado o seu cheiro a anis, a planta é por vezes confundida com a Pimpinella anisum (o anis), uma espécie aparentada, mas muito diferente.

Cultura e utilização

É frequentemente utilizada em pequenas quantidades na cozinha mediterrânica como planta aromatizante, particularmente os das variedades menos ricas em óleos essenciais, serem consumidos em fresco como parte de saladas.

Pode também ser incorporado em sopas, em particular sopas destinadas a serem consumidas frias. Um dos pratos típicos dos Açores é uma sopa de feijão e inhame com folhas e caules tenros de funcho.

É frequente o seu uso como aromatizante em molhos, conservas de vegetais, curtumes e outros preparados semelhantes. Usada em baixas concentrações dá um aroma e sabor discretos, semelhante ao mentolado, mas bastante mais suave e doce.

As sementes secas são utilizadas em chás e tisanas e como aromatizante em licores e bebidas alcoólicas destiladas (como a aquavit).

Na Índia e China as sementes moídas são utilizadas para a produção de condimentos e especiarias, recebendo a designação de saunf ou moti saunf.

As suas raízes são consideradas como tendo propriedades diuréticas, sendo por esta razão comercializadas pelas ervanárias. O chá de semente de funcho é utilizado para reduzir os gases intestinais, incluindo na primeira infância e em crianças lactentes.

O anetol, o composto que lhe dá o cheiro e sabor característicos, é considerado estimulante das funções digestivas e carminativo, podendo ter propriedades coleríticas.

Em concentrações elevadas os óleos essenciais do funcho apresentam actividade insecticida, apresentando actividade neurotóxica. Este óleo faz parte da farmacopeia europeia.

Em perfumaria os óleos essenciais do funcho são utilizados para perfumar pastas dentífricas, champôs e sabonetes.

Variedades e cultivares

Pelas suas características aromáticas e pelos usos medicinais do anetol, o funcho tem sido utilizado desde a antiguidade, sendo já cultivado no Antigo Egipto.

Na Grécia Antiga era designado por ??????? (marathon), estando na origem do nome Maratona (que afinal, em português seria Funchal), o local da mítica batalha de Maratona travada em 490 a.C. entre gregos e persas. A mitologia grega diz que Prometeu usou um talo de funcho para roubar fogo dos deuses.

Existem múltiplas variedades cultivadas, a maior parte das quais seleccionadas pela doçura e baixa concentração de anetol, o que permite o consumo em saladas.

Outros cultivares são seleccionados para a obtenção de grandes concentrações de óleos essenciais, sendo utilizados para perfumaria e para a produção de condimentos.

Uma variedade de funcho, originária da Macaronésia e designada por F. vulgare azoricum (Mill.) Thell., caracterizada por caules mais suculentos e doces e menor concentração de óleos essenciais, o que os torna facilmente comestível em fresco, é hoje comercializada com a designação varietal de Florence. Esta forma da planta é espontânea nos Açores e na Madeira. A sua abundância está na origem do nome da cidade do Funchal, a actual capital madeirense.

Em 2007, o SUS adotou o uso de fitoterápicos. No mesmo ano, o projeto da faculdade saiu do papel.

“Como farmacêutico, eu faço esse papel de traduzir o conhecimento tradicional e o científico numa linguagem em que as pessoas possam entender e possam se sentir beneficiadas por esse conhecimento”, afirma o coordenador do projeto, Nilton Luz.

De piolho a câncer

Os alunos aprendem a usar ervas para combater de piolho a câncer. O trabalho científico derruba mitos. Suco de maracujá, por exemplo, não é calmante. O que acalma é o chá das folhas. Mas cuidado: não é porque um remédio é natural que não existem contra-indicações.

Nem sempre é possível misturar as plantas com medicamentos comuns. Gincobiloba com comprimido de AAS, por exemplo, pode provocar hemorragias. Erva de São Jorge, a verdadeira – que funciona como um antidepressivo natural – pode diminuir o efeito de remédios para hipertensão e até de anticoncepcionais.

Foi no curso, e não na faculdade, que Eliete Moura aprendeu isso. “Tenho o dever de esclarecer para a população que eles têm efeitos colaterais, sim”, ressalta. Uma dica importante é não usar mais de três ervas ao mesmo tempo, pois o risco de intoxicação é maior. As receitas são as mais variadas. No entanto, os pesquisadores alertam: crianças menores de três anos não devem tomar nenhum chá.
Esse conhecimento é dividido uma vez por mês. O que a funcionária pública Magnólia de Oliveira aprende no projeto, ela repassa a quem mais precisa. “Quando você vê que a dificuldade financeira das pessoas é muito grande, se sente muito bem levando esse conhecimento, essa oportunidade de a pessoa adquirir um medicamento que vai funcionar com o custo praticamente zero”, diz.

-Não utilize recipientes de metal para preparar e conservar as ervas, pois podem causar alterações no efeito e no sabor dos chás. Prefira recipientes plásticos, vidros, barro ou louça.

• Não utilize plantas recolhidas nas ruas. Lave muito bem as folhas, frutos e flores que ainda estão verdes, para evitar qualquer.
• Para secar flores ou folhas, deixe-os expostos ao tempo, mas em um lugar sem o contato direto do sol e, de preferência, bastante seco.
• Todas as vezes que for utilizar-se de qualquer erva ou planta medicinal, verifique com uma pessoa competente se a planta adquirida é de fato a que você vai precisar. Nomes comuns, parecidos, podem causar confusão e, como conseqüência, a utilização do vegetal errado. Para evitar tais erros e conseqüentes efeitos colaterais, verifique o nome científico da planta e confirme se ela é a que deve ser empregada em seu caso. Jamais utilize receitas caseiras sem antes procurar a orientação de um médico ou fitoterapeuta.
• Cultive ervas na sua casa.
• Não utilize continuamente o mesmo chá por mais de 30 dias, pois o organismo tende a responder cada vez menos..

O tratamento feito com as plantas medicinais pode ser realizado de diversas formas.
Entre elas, o consumo mais tradicional é realizado por meio de chás, que, por sua vez, são preparados de maneiras diferenciadas e de acordo com a sua necessidade.
Para folhas e flores, utiliza-se o processo de infusão. Já para as partes mais ‘duras’ da erva, como raízes e cascas, deve-se utilizar a decocção.
Não são regras específicas a serem seguidas, pois algumas composições são formadas por folhas, raízes e sementes. O correto é utilizar a solução orientada pelo fitoterapeuta, pois o consumo, das ervas é variado entre chás, cremes etc.

• Chá Tradicional: a erva é jogada na água fervente e deixada por cerca de meio minuto a ferver em recipiente tampado. Deixá-lo tampado por alguns minutos.

• Infusão: a água fervente é despejada sobre as plantas, e o recipiente tampado durante 10 a 15 minutos. Ideal para flores e folhas. Podem ser utilizados: água, vinho, vinagre ou álcool.

• Decocção: a planta é levada ao fogo brando entre 3 e 30 minutos. Desligue o fogo, deixe descansar por alguns minutos, coe e tome em seguida. Esta forma é mais apropriada para raízes, cascas e sementes, porém essas devem ser cortadas em pequenos pedaços ou esmagadas antes de serem utilizadas.

• Maceração: a planta fica de molho em água fria. O período é de 12 a 18 horas para as partes tenras da planta e de 18 a 24 horas para as partes mais duras. Aqueça tudo e, em seguida, coe e tome o chá. Neste caso, as vitaminas e sais minerais não são alterados pela fervura.

Ingredientes:
15 folhas de mangueira
1/2 litro de água
Mel para adoçar

Modo de fazer;
1) Lave bem as folhas.
2) Leve ao fogo somente a água.
3) Numa vasilha, deixe as folhas e coloque a água fervendo aos poucos por cima.
4) Tampe e aguarde 10 minutos.
5) Enxágüe a boca com o preparado se for usá-lo para as gengivas ou adoce com mel e beba 1/2 xícara 2 vezes ao dia para auxiliar no tratamento da bronquite.

Modo de fazer;

1) Lave bem as folhas.
2) Leve ao fogo somente a água.
3) Numa vasilha, deixe as folhas e coloque a água fervendo aos poucos por cima.
4) Tampe e aguarde 10 minutos.
5) Enxágüe a boca com o preparado se for usá-lo para as gengivas ou adoce com mel e beba 1/2 xícara 2 vezes ao dia para auxiliar no tratamento da bronquite.

Carnuda, mas em algumas espécies fibrosa, a fruta é um convite à degustação, principalmente por sua cor chamativa em diversos tons de amarelo.
Deliciosa, é rica em terebintina, um óleo-resina, que proporciona pratos fantásticos na culinária, como compotas, marmeladas, geléias e refrescos.
Conhecida e apreciada em todo o país, a manga apresenta uma grande variedade de espécies em diferentes tamanhos, cores e aspectos.
São elas: manga-espada, manga-rosa, manga-bourbon, manga-familia, manga-favo-de-mel, manga-carlotina, manga-coração-de-boi, entre outras.
Além de indispensável à culinária tropical, a manga possui ainda inúmeras utilidades medicinais que combatem ou auxiliam no tratamento de doenças como: anemia, asma, bronquite, diarréia, digestão, dispepsia, diurese, doenças das vias respiratórias, sarna, tem propriedades antiescorbúticas, é depurativa do sangue e favorece a diurese e verminoses. É recomendada também para o combate a resfriados comuns. Ela ainda oferece ação protetora para a pele, mucosas, aparelho digestivo e visão.
Pela manhã, em jejum, auxilia no combate a doenças do estómago.

Um dado bem interessante conta que, quanto menos amadurecida a manga, maior é o seu teor em vitamina C. E não é só isso: duas xícaras da fruta por dia oferecem ao organismo seis vezes mais pró-vitamina A do que o mamão e o mesmo teor em vitamina C do que o limão.
Conhecida como a rainha das frutas tropicais, recebeu esse título por sua variedade, mas, principalmente, por sua enorme concentração de vitaminas A e C, além das proteínas.

Modo de fazer:
1) Leve a água ao fogo.
2) Coloque as folhas num recipiente.
3) Despeje a água fervente sobre as folhas, inale o vapor que sai do recipiente.
4) Faça isso 2 a 3 vezes ao dia.

Conhecido também por árvore-da-febre e gomeiro-azul, o eucalipto possui propriedades medicinais indiscutíveis. É: adstringente, anti-séptico, antiinflamatório, antimicrobiano, antivirótico, aromático, balsâmico, calmante, descongestionante, desodorante, expectorante, febrífugo, refrescante, repelente, tônico, vermífugo e vulnerário.
O eucalipto é contra-indicado para gestante, lactante, recém-nascidos, inflamação dos órgãos abdominais e dutos biliares. Não aplicar preparados de eucalipto na face, principalmente na região do nariz.