Pesquisa da UFMG mostrou que a mangabeira tem substâncias que, na dose certa, é bastante eficaz para combater a hipertensão. O chá da planta pode ser usado também como vasodilatador.

Mas, caso sua participação no jantar natalino tenha sido, digamos, liberal demais é chegada a hora de desintoxicar o organismo para re-equilibrar o organismo. Os nutricionistas recomendam, entre os líquidos a serem consumidos, a preferência pelo chá de salsaparrilha, macela, erva-picão e erva-cidreira. Essas bebidas contêm substâncias desintoxicantes, que ajudam o organismo a se recuperar depois da ingestão de excesso de calorias.

(Por Monique dos Anjos)

Sob forte calor, o odor resulta da putrefação dos cadáveres ainda soterrados sob escombros ou deixados no meio da rua, junto com urina, fezes, lixo e a fritura de bananas em barraquinhas nas calçadas.

O uso de máscaras cirúrgicas virou símbolo de status e objeto de pedidos a estrangeiros. Os jovens habituados a usar bonés, óculos escuros e correntes douradas as tratam como mais um acessório da moda.

Quem não tem máscaras se vira amarrando camisetas ou lenços sobre o rosto, ou simplesmente segurando algum pedaço de tecido diante do nariz. Nos últimos dias, tornou-se comum também ver as pessoas com um espesso bigode branco – resultado do truque que consiste em passar creme dental sob o nariz para disfarçar o cheiro.

Na segunda-feira, algumas pessoas iam além e enfiavam pelas narinas um tubo de descongestionante nasal aroma menta. Outros improvisavam a mesma coisa com gaze ou trapos.

No mercado Croix de Bossales, perto de favelas à beira-mar que já eram malcheirosas mesmo antes do terremoto, um homem com óculo espelhados e boné de beisebol preto aproveitava as pilhas de ervas à venda e enviava ramos verdes em ambas as narinas.

“É manjericão,” explicou à Reuters, dando de ombros. “Funciona.”

Estudo recente feito por pesquisadores da Universidade de Newcastle, no Reino Unido, identificou que a hortelã brasileira (Hyptis crenata), conhecida no Brasil como hortelã-brava e salva-de-marajó , possui propriedades analgésicas muito parecidas com a de medicamentos vendidos comercialmente.

Muito utilizada para tratar febre, gripe, dor de cabeça e dor de estômago, a erva teve seus poderes terapêuticos comprovados por cientistas, que equipararam seus efeitos aos de uma aspirina do tipo indometacina. A equipe fez uma pesquisa no Brasil de como é preparado o chá e qual é a quantidade ingerida para reproduzir de maneira fiel os efeitos do tratamento.

Segundo os pesquisadores, o método tradicional é ferver a folha seca da erva por 30 minutos e deixar esfriar antes de beber.

Testes iniciais realizados com ratos obtiveram sucesso e, segundo os pesquisadores, o próximo passo é planejar testes clínicos para aliviar a dor nas pessoas utilizando a hortelã brasileira como meedicamento terapeutico durante estudos futuros.

De acordo com os pesquisadores, beber cinco ou mais xícaras da bebida por dia, reduz em 47% as chances da doença em mulheres. Mas, os cientistas também afirmam que mesmo em quantidade menor o consumo do chá pode ter efeitos significativos, principalmente nos casos mais graves que podem levar à morte.

O estudo não conseguiu identificar por que o mesmo efeito não foi conquistado com o público masculino, mas os cientistas afirmam que alguma substância encontrada no chá pode ser a responsável pela proteção das mulheres contra a pneumonia.

Descrição

O funcho é uma planta herbácea perene, de caules erectos múltiplos, com até dois metros de altura (mas em geral com menos de 80 centímetros), de cor verde intenso, por vezes glauco, tornando-se azulada quando em locais expostos à secura e a intensa radiação solar.

As folhas são longas (até 40 cm) e delgadas, finamente dissecadas, terminando em segmentos filiformes a aciculares (com cerca de 0,5 mm de diâmetro), muito flexíveis, mas que, quando expostos à secura, endurecem exteriormente para evitar a perda de água.

Produz inflorescências terminais compostas, umbeliformes, com 5 a 15 cm de diâmetro, contendo 20 a 50 flores pediceladas inseridas num único ponto do ápice da inflorescência, sobre pedúnculos curtos. As flores são minúsculas têm de 2 a 5 mm de diâmetro, amarelo a amarelo-esverdeadas.

O fruto é uma semente seca, fortemente aromática, ovóide, de 4 a 9 mm de comprimento e 2 a 4 mm de largura, achatada e com entalhes longitudinais simétricos em ambos os lados.

A raiz é rizomatosa, esbranquiçada e muito suculenta, armazenado grande quantidade de água.

O cheiro e sabor característicos (em geral designados por “anis” ou “erva-doce”) resultam da presença de anetol, um composto fortemente aromatizante.

Espécies associadas

A maioria dos botânicos tende a considerar o Foeniculum vulgare como a única espécie legítima do género, considerando as outras espécies descritas como meras formas. Assim, apesar das grandes diferenças morfológicas, de teor em óleos essenciais e de sabor e cheiro, as espécies antes descritas neste género parecem ser meras subespécies ou variedades de F. vulgare.

Dadas a presenças de óleos essenciais, a planta é muito resistente ao ataque de insectos herbívoros, sendo contudo hospedeira de alguns lepidópteros especificamente adaptados às suas características bioquímicas, incluindo formas larvais da Amphipyra tragopoginis e da Papilio zelicaon (que apenas se alimentam de umbelíferas.

Dado o seu cheiro a anis, a planta é por vezes confundida com a Pimpinella anisum (o anis), uma espécie aparentada, mas muito diferente.

Cultura e utilização

É frequentemente utilizada em pequenas quantidades na cozinha mediterrânica como planta aromatizante, particularmente os das variedades menos ricas em óleos essenciais, serem consumidos em fresco como parte de saladas.

Pode também ser incorporado em sopas, em particular sopas destinadas a serem consumidas frias. Um dos pratos típicos dos Açores é uma sopa de feijão e inhame com folhas e caules tenros de funcho.

É frequente o seu uso como aromatizante em molhos, conservas de vegetais, curtumes e outros preparados semelhantes. Usada em baixas concentrações dá um aroma e sabor discretos, semelhante ao mentolado, mas bastante mais suave e doce.

As sementes secas são utilizadas em chás e tisanas e como aromatizante em licores e bebidas alcoólicas destiladas (como a aquavit).

Na Índia e China as sementes moídas são utilizadas para a produção de condimentos e especiarias, recebendo a designação de saunf ou moti saunf.

As suas raízes são consideradas como tendo propriedades diuréticas, sendo por esta razão comercializadas pelas ervanárias. O chá de semente de funcho é utilizado para reduzir os gases intestinais, incluindo na primeira infância e em crianças lactentes.

O anetol, o composto que lhe dá o cheiro e sabor característicos, é considerado estimulante das funções digestivas e carminativo, podendo ter propriedades coleríticas.

Em concentrações elevadas os óleos essenciais do funcho apresentam actividade insecticida, apresentando actividade neurotóxica. Este óleo faz parte da farmacopeia europeia.

Em perfumaria os óleos essenciais do funcho são utilizados para perfumar pastas dentífricas, champôs e sabonetes.

Variedades e cultivares

Pelas suas características aromáticas e pelos usos medicinais do anetol, o funcho tem sido utilizado desde a antiguidade, sendo já cultivado no Antigo Egipto.

Na Grécia Antiga era designado por ??????? (marathon), estando na origem do nome Maratona (que afinal, em português seria Funchal), o local da mítica batalha de Maratona travada em 490 a.C. entre gregos e persas. A mitologia grega diz que Prometeu usou um talo de funcho para roubar fogo dos deuses.

Existem múltiplas variedades cultivadas, a maior parte das quais seleccionadas pela doçura e baixa concentração de anetol, o que permite o consumo em saladas.

Outros cultivares são seleccionados para a obtenção de grandes concentrações de óleos essenciais, sendo utilizados para perfumaria e para a produção de condimentos.

Uma variedade de funcho, originária da Macaronésia e designada por F. vulgare azoricum (Mill.) Thell., caracterizada por caules mais suculentos e doces e menor concentração de óleos essenciais, o que os torna facilmente comestível em fresco, é hoje comercializada com a designação varietal de Florence. Esta forma da planta é espontânea nos Açores e na Madeira. A sua abundância está na origem do nome da cidade do Funchal, a actual capital madeirense.

Em 2007, o SUS adotou o uso de fitoterápicos. No mesmo ano, o projeto da faculdade saiu do papel.

“Como farmacêutico, eu faço esse papel de traduzir o conhecimento tradicional e o científico numa linguagem em que as pessoas possam entender e possam se sentir beneficiadas por esse conhecimento”, afirma o coordenador do projeto, Nilton Luz.

De piolho a câncer

Os alunos aprendem a usar ervas para combater de piolho a câncer. O trabalho científico derruba mitos. Suco de maracujá, por exemplo, não é calmante. O que acalma é o chá das folhas. Mas cuidado: não é porque um remédio é natural que não existem contra-indicações.

Nem sempre é possível misturar as plantas com medicamentos comuns. Gincobiloba com comprimido de AAS, por exemplo, pode provocar hemorragias. Erva de São Jorge, a verdadeira – que funciona como um antidepressivo natural – pode diminuir o efeito de remédios para hipertensão e até de anticoncepcionais.

Foi no curso, e não na faculdade, que Eliete Moura aprendeu isso. “Tenho o dever de esclarecer para a população que eles têm efeitos colaterais, sim”, ressalta. Uma dica importante é não usar mais de três ervas ao mesmo tempo, pois o risco de intoxicação é maior. As receitas são as mais variadas. No entanto, os pesquisadores alertam: crianças menores de três anos não devem tomar nenhum chá.
Esse conhecimento é dividido uma vez por mês. O que a funcionária pública Magnólia de Oliveira aprende no projeto, ela repassa a quem mais precisa. “Quando você vê que a dificuldade financeira das pessoas é muito grande, se sente muito bem levando esse conhecimento, essa oportunidade de a pessoa adquirir um medicamento que vai funcionar com o custo praticamente zero”, diz.